Una sottostazione di tipo box--conosciuta anche come sottostazione prefabbricata o sottostazione prefabbricata-è un'unità di distribuzione dell'energia compatta,-prefabbricata in fabbrica progettata sia per uso interno che esterno. Integra quadri ad alta-tensione, trasformatori di distribuzione e apparecchiature di distribuzione a bassa-tensione in un unico assieme basato su uno schema di cablaggio specifico. In sostanza, combina organicamente funzioni quali abbassamento-della tensione e distribuzione di bassa-tensione all'interno di un involucro mobile in acciaio completamente chiuso, resistente all'umidità, alla ruggine, alla polvere, ai roditori, al fuoco e ai furti, fornendo al tempo stesso isolamento termico. Questa tipologia di sottostazioni è particolarmente-adatta per la costruzione e l'ammodernamento delle reti elettriche urbane; rappresenta una nuova generazione di sottostazioni emerse come successore delle tradizionali sottostazioni basate sull'ingegneria civile-. Le sottostazioni di tipo box-sono applicabili a miniere, impianti industriali, giacimenti di petrolio e gas e centrali eoliche; fungono da set moderni e completi di apparecchiature di distribuzione e trasformazione dell'energia, sostituendo le tradizionali sale di distribuzione e sottostazioni basate sull'-ingegneria civile-.
Le sottostazioni di tipo box- sono adatte per l'uso in comunità residenziali, reti di distribuzione elettrica pubblica urbana, vivaci quartieri commerciali e cantieri edili che richiedono forniture di energia temporanee. Gli utenti possono selezionare il modello di sottostazione di tipo box-appropriato in base alle condizioni operative specifiche e ai requisiti di carico. Sin dalla loro nascita, le sottostazioni di tipo box-hanno registrato una rapida crescita; nei paesi europei sviluppati rappresentano oggi il 70% di tutti i trasformatori di distribuzione, mentre negli Stati Uniti questa cifra è pari al 90%. Dato il rapido ritmo della modernizzazione urbana in Cina e il continuo miglioramento e rinnovamento delle sue reti di distribuzione elettrica urbana, le sottostazioni di tipo box-sono pronte per un'applicazione diffusa in tutto il paese.
Per quanto riguarda lo sviluppo delle sottostazioni a scatola-in Cina: a partire dalla fine degli anni '70, la Cina ha introdotto e retroingegnerizzato-progetti provenienti da paesi come Francia e Germania. Strutturalmente, questi primi modelli erano costituiti da quadri separati di alta-tensione, quadri di bassa-tensione e trasformatori assemblati insieme. Questa configurazione è nota come sottostazione di tipo box-di tipo-europeo-in stile europeo, opportunamente rappresentata come la costruzione essenzialmente di una "casa" protettiva sopra i quadri di alta-tensione, i quadri di bassa-tensione e i componenti del trasformatore. A partire dagli anni '90, la Cina ha introdotto il design delle sottostazioni di tipo americano-a scatola-. Strutturalmente, questo design semplifica la disposizione degli interruttori di carico, degli interruttori di rete ad anello-e dei fusibili alloggiandoli all'interno del serbatoio del trasformatore, dove sono immersi nell'olio. Allo stesso modo, gli scaricatori di sovratensione utilizzati in questo progetto sono del tipo all'ossido di zinco-a bagno d'olio. Inoltre, il trasformatore elimina il tradizionale conservatore dell'olio (vaso di espansione), lasciando il serbatoio del trasformatore principale e i radiatori esposti all'aria ambiente. Questa configurazione viene definita sottostazione di tipo box-stile americano-sottostazione-vivacemente descritta come il semplice collegamento di un armadio di controllo al lato del trasformatore.
