Il principio di funzionamento di un set completo di armadi di distribuzione dell'alimentazione a bassa-tensione si basa sui principi fondamentali dei sistemi di alimentazione. Quando l'alimentazione è collegata, l'energia elettrica viene trasmessa tramite sbarre collettrici a vari componenti del circuito, come interruttori automatici e contattori. In condizioni operative normali, gli interruttori automatici rimangono chiusi, mentre i contattori si aprono o si chiudono in risposta ai segnali di controllo, consentendo così il controllo dei carichi collegati.
Durante il funzionamento del circuito, i componenti di protezione-come relè e fusibili-monitorano continuamente lo stato del circuito in tempo reale. Se si verifica un guasto all'interno del circuito, i relè generano un segnale che fa scattare l'interruttore, interrompendo così il circuito e salvaguardando sia l'apparecchiatura che il personale. Ad esempio, i relè termici si attivano per interrompere il circuito di controllo in caso di sovraccarico del motore, mentre i fusibili si bruciano per disconnettere il circuito in caso di cortocircuito.
I trasformatori di corrente e i trasformatori di tensione convertono i segnali di corrente e tensione all'interno del circuito in segnali adatti all'uso da parte di dispositivi di misurazione e protezione. I dispositivi di misurazione visualizzano i parametri operativi del circuito, mentre i dispositivi di protezione analizzano questi segnali per rilevare guasti e avviare misure protettive adeguate.
